웹과 모바일 애플리케이션이 발전하면서 API 설계 방식도 다양해지고 있습니다. 대표적인 API 설계 방식으로는 REST API와 GraphQL이 있으며, 각각의 장점과 단점이 존재합니다. REST API는 오랫동안 표준으로 자리 잡아왔으며, GraphQL은 유연한 데이터 요청 방식으로 많은 관심을 받고 있습니다. 그렇다면 두 가지 방식 중 어떤 것을 선택하는 것이 좋을까요? 이번 글에서는 REST API와 GraphQL의 차이점을 비교하고, 각 방식의 장점과 단점을 분석하여 상황에 맞는 최적의 선택을 할 수 있도록 도와드리겠습니다.
REST API란 무엇인가?
REST(Representational State Transfer) API는 웹 기반 애플리케이션에서 데이터를 주고받는 방식 중 하나로, HTTP 프로토콜을 기반으로 동작합니다. REST API는 클라이언트와 서버 간의 통신을 표준화하는 역할을 하며, URL을 통해 특정 리소스에 접근하는 구조로 이루어집니다.
REST API의 특징
- 리소스 중심 구조: REST API는 엔드포인트마다 특정 리소스에 대응되며, URL을 통해 데이터를 요청합니다.
- HTTP 메서드 사용: GET, POST, PUT, DELETE 등의 HTTP 메서드를 사용하여 CRUD(Create, Read, Update, Delete) 작업을 수행합니다.
- 무상태성(Stateless): 각 요청은 독립적으로 처리되며, 서버는 클라이언트의 상태를 유지하지 않습니다.
- 캐싱 가능: GET 요청의 응답을 캐싱할 수 있어 성능을 최적화할 수 있습니다.
REST API의 장점
- 표준화된 방식: 웹 개발에서 오랫동안 사용되어 온 방식으로, 대부분의 개발자가 익숙합니다.
- 간단한 구조: URL을 통해 데이터를 주고받는 방식이 직관적이며, 유지보수가 용이합니다.
- 캐싱 지원: 브라우저나 서버에서 응답을 캐싱할 수 있어 성능을 최적화할 수 있습니다.
- 보안 및 인증: OAuth, JWT 등의 인증 방식을 쉽게 적용할 수 있습니다.
REST API의 단점
- 과도한 데이터 요청(Over-fetching): 필요하지 않은 데이터까지 포함되어 응답 크기가 커질 수 있습니다.
- 불필요한 추가 요청(Under-fetching): 하나의 요청으로 원하는 모든 데이터를 가져오기 어렵고, 추가 요청이 필요할 수 있습니다.
- 엔드포인트 관리 부담: 리소스마다 엔드포인트를 생성해야 하므로 API가 복잡해질 수 있습니다.
GraphQL이란 무엇인가?
GraphQL은 페이스북에서 개발한 API 쿼리 언어로, 클라이언트가 원하는 데이터를 정확하게 요청할 수 있도록 설계되었습니다. GraphQL은 단일 엔드포인트를 사용하며, 특정 필드만 선택적으로 가져올 수 있는 유연성을 제공합니다.
GraphQL의 특징
- 클라이언트 중심 데이터 요청: 클라이언트가 필요한 데이터만 요청할 수 있도록 설계되었습니다.
- 단일 엔드포인트: 모든 요청을 하나의 엔드포인트에서 처리할 수 있습니다.
- 타입 시스템 적용: API 스키마를 정의하여 데이터의 구조를 명확하게 할 수 있습니다.
- 실시간 데이터 지원: GraphQL의 Subscription 기능을 활용하면 실시간 데이터를 제공할 수 있습니다.
GraphQL의 장점
- 필요한 데이터만 요청: 클라이언트가 원하는 필드만 선택하여 요청할 수 있어 Over-fetching 문제가 발생하지 않습니다.
- 유연한 데이터 구조: 여러 개의 리소스를 한 번의 요청으로 가져올 수 있어 API 요청을 최소화할 수 있습니다.
- API 문서 자동화: GraphQL은 자체적으로 스키마를 제공하여 API 문서를 자동으로 생성할 수 있습니다.
- 버전 관리가 필요 없음: REST API처럼 버전을 관리할 필요 없이 필드를 추가하는 방식으로 확장이 가능합니다.
GraphQL의 단점
- 캐싱이 어려움: REST API와 달리 HTTP 캐싱이 어렵기 때문에 성능 최적화가 필요합니다.
- 복잡한 서버 구현: 서버에서 쿼리를 파싱하고 처리하는 과정이 추가되므로 성능 튜닝이 필요할 수 있습니다.
- 보안 이슈: 클라이언트가 자유롭게 쿼리를 구성할 수 있기 때문에, 쿼리 최적화 및 접근 제어가 필요합니다.
REST API vs GraphQL – 어떤 것을 선택해야 할까?
REST API와 GraphQL은 각각의 장점과 단점이 있으며, 프로젝트의 성격과 요구사항에 따라 선택해야 합니다.
REST API가 적합한 경우
- 간단한 CRUD 기반 API가 필요한 경우
- HTTP 캐싱을 적극적으로 활용해야 하는 경우
- 기존 RESTful 시스템과의 호환성이 중요한 경우
- 보안과 성능 최적화가 중요한 대규모 트래픽 사이트
GraphQL이 적합한 경우
- 유연한 데이터 요청이 필요한 경우
- 모바일 및 프론트엔드 중심의 API가 필요한 경우
- 단일 API에서 여러 데이터를 한 번에 가져와야 하는 경우
- API 문서 자동화 및 타입 시스템이 필요한 경우
결론: 프로젝트에 맞는 API 방식을 선택해야 한다
REST API와 GraphQL은 각기 다른 특성을 가지고 있으며, 프로젝트의 요구사항에 따라 적절한 방식을 선택하는 것이 중요합니다. REST API는 간단하고 표준화된 방식으로 널리 사용되고 있으며, 캐싱과 보안이 중요한 프로젝트에서 강점을 가집니다. 반면, GraphQL은 유연한 데이터 요청과 효율적인 데이터 관리가 필요한 경우에 적합하며, 프론트엔드 중심의 애플리케이션에서 높은 생산성을 제공합니다.
최종적으로 REST API와 GraphQL 중 하나를 선택할 때는 프로젝트의 규모, 데이터 구조, 성능 요구사항 등을 고려해야 합니다. 필요에 따라 두 가지 방식을 혼합하여 사용할 수도 있으며, 최신 프레임워크에서는 REST API와 GraphQL을 동시에 지원하는 기능도 제공하고 있습니다. 프로젝트의 특성을 파악하고 최적의 API 방식을 선택하여 개발 효율성을 극대화해 보시기 바랍니다.